Quando Paolo Ruffini morì nel 1822, l'Università di Modena cercava un successore all'altezza del grande matematico. La scelta cadde su un medico che aveva fatto della scienza la sua doppia passione: Antonio Goldoni (1786-1845). Dopo gli studi di matematica, si dedicò alla medicina conseguendo la laurea a Bologna. Divenne medico nell'ospedale e nelle carceri di Modena, esercitando anche nella Scuola Militare cittadina. Ma il suo cuore batteva per l'insegnamento: nel 1815 ottenne la cattedra di Materia Medica all'Università di Modena, fondando l'anno seguente il relativo Istituto.
Nel 1839 arrivò la nomina che coronò la sua carriera: professore di Clinica medica e Medicina pratica, l'insegnamento che aveva reso celebre il suo predecessore Ruffini e che Goldoni tenne fino alla morte.
Dal 1841 fu anche Presidente della Facoltà Medica, guidando l'istituzione con competenza e dedizione e coniugando la pratica ospedaliera con la ricerca accademica. Collaborò alla redazione della Farmacopea per gli Stati Estensi, che regolamentava l’attività medica e l’arte farmaceutica, uniformando i metodi di preparazione dei medicinali e i loro prezzi all'interno del Ducato.
